Überlingen - Die Die ELEMENT 3-5 GmbH hat die TOP 100-Jury überzeugt: Das Gremium wählte das mittelständische Unternehmen aus Baseweiler bei Aachen zum "Innovator des Jahres" in der Größenklasse A (bis zu 50 Mitarbeiter in Deutschland). Damit belegt ELEMENT 3-5 den ersten Platz in dieser Klasse. Ranga Yogeshwar gratulierte dem Unternehmen auf dem Deutschen Mittelstands-Summit am Freitag, 27. Juni, in Mainz zum Titelgewinn. Der Wissenschaftsjournalist begleitete den TOP100-Innovationswettbewerb, der zum 32. Mal stattfindet, als Mentor.
Entstehen Innovationen nur durch Zufall oder sind sie das Ergebnis eines strukturierten Innovationsmanagements? 262 von 364 mittelständischen Teilnehmern, darunter auch ELEMENT 3-5, haben das Auswahlverfahren unter der Leitung des Innovationsforschers Professor Nikolaus Franke erfolgreich durchlaufen und erhielten am 1. Februar 2025 das TOP 100-Siegel (maximal 100 pro Größenklasse). Die besten drei mittelständischen Unternehmen in jeder der drei Größenklassen kamen dann in eine weitere Auswahlrunde. Die TOP 100-Jury, bestehend aus namhaften Persönlichkeiten aus Politik, Medien, Wissenschaft und Wirtschaft, wählte dann den "Innovator des Jahres" pro Größenklasse, also den Erstplatzierten. Die offizielle Verleihung des Titels fand auf dem Deutschen Mittelstands-Summit in der Mainzer Rheingoldhalle statt.
In der Größenklasse A (bis zu 50 Beschäftigte) entschied sich das Gremium für ELEMENT 3-5. In ihrer Begründung schreibt die Jury:
"Die ELEMENT 3-5 GmbH wurde 2010 als Spin-off der RWTH Aachen gegründet und ist ein Pionier auf dem Gebiet der Verbindungshalbleitertechnologie. Die vom Unternehmen entwickelte Next Level Epitaxy (NLE) ist ein alternatives Herstellungsverfahren für Halbleiterschichten, das eine radikale Verbesserung gegenüber der bisherigen industriellen Praxis darstellt: niedrigere Temperaturen, höherer Ausstoß, bessere Bauteilqualität und drastisch geringere Umweltbelastung. Gleichzeitig sinken die Herstellungskosten drastisch. ELEMENT 3-5 bietet damit Antworten auf eine der zentralen Herausforderungen der Halbleiterindustrie: leistungsfähigere Materialien wirtschaftlich und nachhaltig nutzbar zu machen. Nach rund 15 Jahren intensiver Forschung, Entwicklung und Erprobung steht das Unternehmen im Jahr 2025 vor dem Markteintritt. Die ersten Anlagen werden im Laufe des Jahres an Pilotkunden ausgeliefert.
ELEMENT 3-5 ist ein Beispiel für technologieorientiertes Unternehmertum im Deep-Tech-Bereich - mit einem klar strukturierten, komplementären Managementteam, einer hohen Eigenbeteiligung an Innovationen und einer konsequent auf industrielle Skalierung und Technologietransfer ausgerichteten Strategie. Das Innovationsklima bei ELEMENT 3-5 ist geprägt durch ein forschungsorientiertes, technologiegetriebenes Arbeitsumfeld, das interdisziplinäre Zusammenarbeit, hohe Eigenverantwortung und schnelle Feedbackzyklen fördert. Wesentliche Elemente der gelebten Innovationskultur sind tägliche Engineering Meetings, in denen technische Herausforderungen offen diskutiert und gemeinsam gelöst werden, sowie wöchentliche Tech Talks, die dem abteilungsübergreifenden Wissensaustausch dienen. Neue Ideen und Verbesserungsvorschläge können einfach über ein QR-Code-basiertes System eingereicht werden, das monatlich ausgewertet wird. Diese strukturierte, aber niedrigschwellige Ideensammlung stellt sicher, dass Impulse aus allen Bereichen des Unternehmens gehört werden.
Gleichzeitig verfolgt ELEMENT 3-5 einen klaren Open-Innovation-Ansatz, der sich durch eine enge Zusammenarbeit mit Industriepartnern, Forschungseinrichtungen und politischen Netzwerken auszeichnet. Ziel ist es, die eigene Technologie nicht isoliert zu entwickeln, sondern sie im Austausch mit relevanten Akteuren kontinuierlich weiterzuentwickeln und zur Industriereife zu bringen."
Über TOP 100:
der Wettbewerb Seit 1993 vergibt compamedia das TOP 100-Siegel für besondere Innovationskraft und überdurchschnittlichen Innovationserfolg an mittelständische Unternehmen. Die wissenschaftliche Leitung liegt seit 2002 in den Händen von Prof. Dr. Nikolaus Franke. Franke ist Gründer und Vorstand des Instituts für Entrepreneurship und Innovation an der Wirtschaftsuniversität Wien. Mit 27 Forschungspreisen und über 200 Publikationen ist er einer der weltweit führenden Innovationsforscher. Der Mentor von TOP 100 ist der Wissenschaftsjournalist Ranga Yogeshwar. Projektpartner sind die Fraunhofer-Gesellschaft zur Förderung der angewandten Forschung und der Bundesverband mittelständische Wirtschaft (BVMW). Das manager magazin begleitet den Unternehmensvergleich als Medienpartner, die Zeitschrift "ZEIT für Unternehmer" als Kooperationspartner. Mehr Informationen und Anmeldung unter www.top100.de.
